Può trattarsi di un problema intestinale, associato a stipsi o a dissenteria, come essere causato dal consumo di alcuni cibi che provocano gonfiore. Qualunque sia l’origine del mal di pancia, ecco le strategie e i rimedi utili per lenire il fastidio.

Si parla comunemente di mal di pancia ma in realtà dietro al dolore addominale possono celarsi molti fattori diversi. Anche nella forma con cui si presenta, il mal di pancia non è sempre uguale: può, per esempio, manifestarsi come una sorta di bruciore oppure con crampi o fitte improvvise e ancora come un dolore associato a gonfiore.

E se nella maggior parte dei casi, il disturbo è dovuto a problematiche gastrointestinali comuni e senza possibili complicanze, a volte, può essere anche la spia di condizioni più serie. Come orientarsi dunque? E quali rimedi adottare?

Lo abbiamo chiesto al dottor Andrea Costantino, gastroenterologo del Santagostino.

Mal di pancia cronico: qual è l’origine

Quali possono essere dunque le cause più comuni di un mal di pancia, o dolore addominale, che tende a presentarsi con una certa frequenza? 

«Bisogna distinguere – spiega il dottor Costantino. – Il dolore addominale cronico può essere localizzato prevalentemente nella parte alta dell’addome. E’ quello che noi chiamiamo dispepsia, in genere può essere associato anche a bruciore o a sensazione di pienezza precoce. La causa potrebbe essere riconducibile a un’infiammazione delle pareti dello stomaco, come la gastrite. Tuttavia spesso tale disturbo è di natura funzionale: in questo caso il dolore non è associato ad alterazioni delle pareti dello stomaco ma si presenta cronicamente, per dei meccanismi di ipersensibilità, a volte esacerbati da condizioni di stress».

Quando si tratta di colon irritabile

Quando però il mal di pancia coinvolge tutto l’addome, la causa più frequente è la sindrome dell’intestino irritabile.

«Il disturbo in questo caso si presenta in modo cronico e solitamente per più di sei mesi – spiega lo specialista. – Si tratta di un disturbo che interessa più spesso le persone giovani e di media età, donne in particolare modo, e può essere associato ad alterazioni del transito intestinale. In alcune persone infatti può manifestarsi associato ad episodi di diarrea, in altre con stipsi. Presenza di gonfiore e distensione addominale, sono poi spesso condizioni associate alla sindrome dell’intestino irritabile».

Mal di pancia e diarrea: cosa fare?

Quando la sindrome del colon irritabile si presenta associata alla diarrea, può diventare estremamente impattante nella vita quotidiana.

«Molte persone evitano di mangiare in alcune occasioni o prendono farmaci per bloccare la peristalsi – spiega ancora lo specialista. – Questi farmaci, occasionalmente, possono essere d’aiuto per risolvere il problema nell’immediato ma per avere dei risultati più a lungo termine può rivelarsi più utile puntare su terapie a base di probiotici o di altri farmaci consigliati dallo specialista che agiscono sulle fibre nervose dell’apparato digerente. Così come può essere importante, in questi casi, soprattutto se presente anche il gonfiore, curare molto l’alimentazione, evitando i latticini e limitando il consumo di alimenti ricchi di fibre».

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